近年、老犬ホームやペット介護施設の需要が高まる中で、口腔ケアの重要性が見直されています。高齢ペットは歯周病のリスクが非常に高く、施設でのケアの質が健康寿命を大きく左右します。今回は、施設での口腔ケアの現状と課題、そして改善策について解説します。
老犬ホーム・ペット介護施設での口腔ケアの現状
- 基本的なケア：定期的な歯磨きや、デンタルシートを使った簡易ケアが中心。
- トリーツの活用：デンタルトリーツでのケア補助も行われています。
- かかりつけ動物病院：月1回の歯科健診を取り入れている施設も増加中。
直面している課題
1. ケアスタッフの負担
高齢ペットは歯や歯茎が敏感なため、ケアに時間と技術が必要です。多頭数のケアを行う現場では、十分な時間を割けないケースもあります。
2. 高齢ペットの拒否反応
歯磨きを嫌がる子が多く、ストレス軽減を考慮しながらケアする工夫が求められます。
3. 資金面の課題
高齢ペット向けの専用デンタル用品や、定期的なプロフェッショナルケアにはコストがかかり、予算内で最適なケアを模索している施設も。
改善のためのアプローチ
- スタッフ研修：歯周病ケアに特化した定期研修を実施する。
- デンタルケア習慣の導入：日課に組み込むことで、ペットが慣れやすくなる。
- 補助ツールの活用：嫌がる子向けには、歯磨きガムやスプレーなども併用。
- 家族との連携：施設入所前の段階で、飼い主と一緒にケア方針を決めておく。
まとめ
老犬ホームやペット介護施設における口腔ケアは、まだ発展途上の面もありますが、ペットのQOL（生活の質）を守る上で不可欠です。施設を選ぶ際には、口腔ケアの体制やスタッフの知識レベルも確認ポイントにすると良いでしょう。今後も現場と飼い主が協力して、より良い環境作りを進めていくことが大切です。
